（1）确定发动机是否存在故障
发动机在实际运行中，随着汽车行驶里程的增加，其技术状况必然要发生定的变化，那么，哪些变化是正常变化?哪些变化为故障现象？这是正确进行汽车故障诊断先要解决的问题。在电控发动机故障中，有些故障的现象比较明显，有些却并不大明显。对于现象明显的故障般不需要进行门的试验或测试就可以确定发动机存在故障，例如、发动机无法运转、汽车行驶无力、等故障现象。而对另外些故障。其故障现象不大明显，必须通过门的试验基至是测试方法方可确定，如燃油消耗量大、排气污染超标等故障现象。
（2）进行故障性质的确定
当电控发动机存在故障时，先观察发动机电控系统自诊断故障指示灯的状况，若此灯在发动机运转过程中点亮，则说明电控发动机存在故障自诊断系统能够监测到的故障，故障般与电控系统有关、此时可通过定方法调取电脑内存储的故障代码，根据故障代码查找故障原因。
如果发动机确实存在故障，而仪表板上的发动机故障指示灯在发动机运转时未点亮，则说明发动机故障为电控单元自诊断系统不能辨识的故障，此时应按传统发动机那样，根据故障现象，作出初步诊断结果，并分析可能出现的故障原因，按照由外向内、由简到繁的原则进行深入诊断。切记此种情况下，不能随意对电控系统乱拆乱卸，只有在确定故障在电控系统时，才先检查电控系统，否则均应先查其他部分。
（3）进行直观检查
为了减少排除故障的工作量，尽量避免弄巧成拙，避免把问题复杂化，应本着先简后繁、由表及里、先易后难的程序进行检查、分析、判断。为此，应先从检查各导线插头是否有松动、接触不良、断路、短路入手，然后观察各进气管路、真空管路、油路是否有漏气、漏油现象，在这些简单易行的检查确认无误后，再进行下步检查工作。
（4）区分故障所在的系统
为减少故障排除的工作量，当发动机出现异常反应后，可用减掉1/2的方法，把怀疑的对象缩小在1/2的范围之内，为此，先确认是油路还是电路部分有故障。发动机的故障大部分是由油路或者是电路部分出故障造成的，因此，当发动机出现故障后，如能十分有把握地肯定是油路还是电路部分的故障，举就可减掉1/2的工作时，把精力集中在1/2的范围内。
